Marco Polo y Gregorio X.

La familia Polo en presencia del Papa Gregorio X. Marco Polo, su padre Niccolo y su tío Maffeo, comparecieron ante Gregorio X en 1271, en ruta hacia China, para solicitar al Papa en nombre de Kublai Khan que enviara a diez misioneros que prediquen el Cristianismo en su imperio. Gregorio X sólo envía a dos, que de todas maneras desertarán rumbo a Oriente.

Mapa del viaje de Marco Polo.

Mapa que muestra el periplo seguido por Marco Polo por Asia. Su viaje hacia China (1271-1275) probablemente marchó por Persia y se adentró en la estepa, siguiendo la antigua Ruta de la Seda. En China, emprendió varios viajes, llegando incluso hasta Birmania. De regreso a Venecia (1292-1295), siguió la ruta acuática por Malasia y la costa de la India hasta Persia, en donde pasó por tierra al Mar Mediterráneo. La ruta por Rusia, es la seguida por sus padres anteriormente.

Caníbales según Marco Polo.

Una ciudad en que se practica el canibalismo, según una ilustración del "Libro de las Maravillas" de Marco Polo.

Marco Polo ataviado como un tártaro.

Marco Polo ataviado con la vestimenta tártara. Marco Polo viajó de Venecia a China entre 1271 y 1295. Entre 1275 y 1292 permaneció en China y sirvió al Gran Khan de China, Kublai Khan, conociendo así las costumbres y hábitos de Oriente, y adoptando también sus usos y vestimentas.

Los Polo pidiendo predicadores cristianos al Papa Gregorio X.

Niccolo y Maffeo Polo, padre y tío de Marco Polo respectivamente, en la presencia del Papa Gregorio X. Los Polo se entrevistaron con Gregorio X para hacerle llegar la petición de Kublai Khan, de que el Papa enviara cien misioneros a predicar la fe cristiana, además de aceite de la lámpara del Santo Sepulcro en Jerusalén. Viajaron apenas dos dominicos, Guillermo de Trípoli y Nicolás de Vicenzo, que de todas maneras defeccionaron por miedo, y regresaron a Occidente.

Página del "Libro de las Maravillas" de Marco Polo.

Página correspondiente a los capítulos 123 y 124 del "Libro de las Maravillas", de Marco Polo. Este libro, dictado por Marco Polo a su compañero Rusticello de Pisa habiendo sido hechos prisioneros por Génova en 1298, compendia las memorias del viaje de 24 años que Marco Polo emprendió por Oriente (1271-1295). Fue juzgada como tan exagerada por sus contemporáneos, que se burlaron de ella apodándola "Il Milione" ("El millón").